Het gevaar van sexting

Het versturen van seksuele berichten kan erg spannend en leuk zijn, maar het is goed om te weten dat sexting ook gevaren kan hebben. Verstuur je een spannende foto naar iemand anders, dan heb je namelijk niet de garantie dat deze persoon netjes met jouw foto omgaat. Je hoort regelmatig verhalen over seksfoto’s die uitgelekt zijn na een spannend sexting gesprek, zelfs op de middelbare school. Wat de gevolgen kunnen zijn van deze vervelende situatie en hoe je met de situatie om moet gaan, lees je op deze pagina.

Wat is sexting?

Sexting is het verzenden, ontvangen of doorsturen van seksueel expliciete berichten, foto’s of afbeeldingen, voornamelijk tussen mobiele telefoons. Het kan ook het gebruik van een computer of een ander digitaal apparaat omvatten. De term werd voor het eerst gepopulariseerd in het begin van de 21e eeuw, en is een portmanteau van seks en sms, waarbij de laatste bedoeld is in de brede betekenis van het verzenden van een tekst met afbeeldingen. In augustus 2012 werd het woord sexting voor de eerste keer vermeld in het Collegiate Dictionary van Merriam-Webster.

Het eerste gepubliceerde gebruik van de term sexting was in een artikel uit 2005 in het Australian Sunday Telegraph Magazine. Het Pew Research Center gaf opdracht voor een studie over sexting, die de praktijk in drie typen verdeelt:

Uitwisseling van afbeeldingen uitsluitend tussen twee romantische partners.
Uitwisselingen tussen partners die met anderen buiten de relatie worden gedeeld.
Uitwisseling tussen mensen die nog geen relatie hebben, maar waar minstens één persoon hoopt te zijn.

Sexting komt vaker voor bij de opkomst van cameratelefoons en smartphones met internettoegang, die kunnen worden gebruikt om zowel expliciete foto’s als berichten te verzenden. Terwijl sexting wordt gebruikt door gehuwde paren, fixeert de meeste media-aandacht op negatieve aspecten van het gebruik door adolescenten. Hoewel filmcamera’s vaak een donkere kamer nodig hadden om negatieven te verwerken, kunnen moderne cameratelefoons seksueel expliciete afbeeldingen en video’s opnemen in privacy. Jongvolwassenen gebruiken het medium van het sms-bericht veel meer dan andere media om berichten van seksuele aard door te geven. Tieners die een onbeperkt sms-abonnement hebben, ontvangen ook vaker seksueel suggestieve teksten.

Omdat sexting een relatief recente praktijk is, wordt ethiek nog steeds vastgesteld door zowel degenen die zich ermee bezighouden als door degenen die op basis van dit concept wetgeving opstellen. Of sexting als een positieve of negatieve ervaring wordt gezien, berust meestal op de vraag of toestemming is gegeven om de afbeeldingen te delen. Niettemin beschouwen de Australische wetten momenteel jonger dan 18 jaar niet instemmen met sexting, zelfs als ze voldoen aan de wettelijke leeftijd voor seksuele toestemming.

Social media-applicaties

Snapchat en andere applicaties zijn door tieners gebruikt als een ander medium voor sexting
Sexting is verder gepromoot door verschillende applicaties voor direct messaging die beschikbaar zijn op smartphones. Het verschil tussen het gebruik van deze applicaties en traditionele sms-jes is dat inhoud wordt verzonden via internet of een data-abonnement, zodat iedereen met internettoegang kan deelnemen. Kik en WhatsApp spreken tieners aan vanwege de anonimiteit van de applicaties. Snapchat spreekt tieners aan omdat het gebruikers toestaat om foto’s te sturen voor een maximum van tien seconden voordat ze zichzelf vernietigen. Degenen die foto’s via Snapchat verzenden, denken dat ze zonder gevolgen zullen verdwijnen, zodat ze zich veiliger voelen om ze te verzenden. Er zijn verschillende gevallen waarin tieners foto’s hebben verzonden over deze toepassingen, in de verwachting dat ze verdwijnen of alleen door de ontvanger worden gezien, maar worden opgeslagen en verspreid, met sociale en juridische implicaties. Hoewel gebruikers denken dat hun foto’s op Snapchat in enkele seconden verdwijnen, is het eenvoudig om ze op te slaan via andere technologie voor het vastleggen van foto’s, toepassingen van derden of eenvoudige screenshots. Deze applicaties eisen geen verantwoordelijkheid voor expliciete berichten of foto’s die worden opgeslagen. Het privacybeleid van Snapchat inzake sexting is geëvolueerd naar het verzenden van inhoud over nieuwe smartphone-apps vanwege hun aantrekkelijke functies, zoals de anonimiteit of tijdelijke elementen. Helaas dragen deze toepassingen dezelfde risico’s en consequenties met zich mee die altijd al hebben bestaan.

Snapchat

Een studie uit 2009 beweert dat 4 procent van de tieners tussen 14-17 jaar heeft beweerd seksueel expliciete foto’s van zichzelf te hebben gestuurd. Vijftien procent van deze tieners beweerde ook seksueel expliciete foto’s te hebben ontvangen. Dit suggereert een toestemmingsprobleem van mensen die foto’s ontvangen zonder erom te vragen. Dit wordt uitgebreid met Snapchat, omdat de persoon die snapchats ontvangt zich pas op de hoogte zal stellen als hij de inhoud opent. Hoewel sexting via Snapchat populair is, komt “grap sexting” vaker voor bij gebruikers. Het verzenden van seksuele beelden als grap maakt ongeveer een kwart van de deelnemers uit.

Relaties

Sexting is een gangbare en genormaliseerde praktijk onder jongeren in veel westerse, liberale democratieën. Veel paren houden zich bezig met sexting. In een onderzoek uit 2011 had 54% van de steekproef ten minste één keer expliciete foto’s of video’s naar hun partners gestuurd en waren ⅓ van hun steekproef af en toe betrokken bij dergelijke activiteiten.

In gebieden waar genderrollen traditioneel van mannen verwachten dat ze seksuele ontmoetingen initiëren, wordt sexting door vrouwen gebruikt om naakte beelden aan mannelijke partners aan te bieden, waardoor vrouwen meer speelruimte hebben om seks aan te moedigen. Massamedia stimuleren het sexting van tieners of minderjarigen niet, vanwege de kinderpornowetgeving die ze zouden kunnen schenden.

In 2013 werd vastgesteld dat sexting vaak wordt gebruikt om de relatie en seksuele bevrediging in een romantisch partnerschap te verbeteren. Sexting kan dus worden beschouwd als een “gedrag dat aansluit bij seksualiteit en het daaropvolgende niveau van relatietevredenheid ervaren door beide partners”. Op basis van de interviews van Albury en Crawford ontdekten ze dat sexting vaak wordt gebruikt in positieve aspecten. Volgens Albury en Crawford was sexting niet alleen een activiteit die plaatsvond in de context van flirt of seksuele relaties, maar ook tussen vrienden, als een grap of tijdens een moment van binding. “Naar verluidt speelde hedonisme een rol bij het motiveren van sexting, en de lengte van relatie was negatief gecorreleerd met sexting gedrag. De studie had een kleine steekproefomvang, dus er moet meer onderzoek worden gedaan rond sexting en motivatie, maar het is duidelijk dat sexting een fenomeen is dat niet beperkt is tot eenvoudig niet-gehechte individuen die op zoek zijn naar plezier; het wordt gebruikt door mensen in intieme relaties om het gevoel van intimiteit en intimiteit van de partner te vergroten. Voor tieners kan sexting ook fungeren als een prelude (of in plaats van) seksuele activiteit, als een experimentele fase voor diegenen die nog seksueel actief moeten zijn en voor diegenen die hopen een relatie met iemand te beginnen. In een onderzoek uit 2013 uitgevoerd door Drouin et al., werd vastgesteld dat sexting ook geassocieerd wordt met hechtingsstijlen, omdat mensen met gehechtheidsvermijding eerder geneigd zijn om sexting-gedrag te vertonen (net zoals deze personen ook meer geneigd zijn om deel te nemen aan informele seks). Dus in plaats van de intimiteit in dit soort relaties te verhogen, kan sexting fungeren als een buffer voor fysieke intimiteit.

Risico’s

Als een persoon een expliciet beeld van zichzelf naar een partner stuurt, kan het tegen de wet zijn om een kopie van die afbeelding opnieuw naar een andere persoon te verzenden zonder de toestemming van de opsteller. Sommige landen hebben wraakpornowetgeving die de publicatie van seksuele beelden zonder toestemming van de partijen in de afbeelding. Hoewel er vele mogelijke legale manieren zijn om mensen te vervolgen die willens en wetens het vertrouwen schenden van mensen die seksuele berichten sturen, kunnen naaktfoto’s in de praktijk op grote schaal worden verspreid zonder de toestemming van de maker.

Sommige jonge mensen chanteren hun seksuele partners en voormalige partners door te dreigen privéfoto’s van hen vrij te geven. In een onderzoek uitgevoerd door Drouin et al. analyse van sexting-gedrag bij jongvolwassenen, bleek dat mannen de seksueel expliciete foto’s van hun vriendinnen aan hun vrienden zouden laten zien. Dit is een nieuw risico in verband met nieuwe media, omdat voorafgaand aan mobiele telefoons en e-mail het moeilijk zou zijn om snel foto’s delen met bekenden; met sexting kan men een foto in enkele seconden doorsturen.

Studies hebben aangetoond dat seksuele misdrijven met behulp van digitale media tegen minderjarigen hetzelfde soort slachtofferschap zijn dat offline plaatsvindt. Familieleden, kennissen en intieme partners vormen de overgrote meerderheid van de daders voor seksuele misdrijven op het gebied van digitale media. Onderzoek door de Internet Watch Foundation in 2012 schat dat 88% van de zelfgemaakte expliciete afbeeldingen worden “gestolen” vanaf hun oorspronkelijke uploadlocatie (meestal sociale netwerken) en beschikbaar gemaakt op andere websites, met name pornosites die seksuele beelden van kinderen en jongeren verzamelen. Het rapport benadrukte het risico van ernstige depressie voor “sexters” die de controle over hun afbeeldingen en video’s verliezen.

Deze risico’s zijn niet alleen van toepassing op jongeren. Lifestyle-magazines geven sexting vaak weer als een positieve activiteit voor volwassenen zonder de risico’s te vermelden. Sexting wordt gezien als onverantwoordelijk en promiscue voor adolescenten, maar ‘leuk en flirterig’ voor volwassenen. Deze risico’s worden over het algemeen overdreven door nieuwsmedia, vooral met betrekking tot adolescente meisjes.

Er zijn ongetwijfeld meerdere risico’s bij het verzenden of ontvangen van een sext, en deze risico’s zijn iets dat tieners vaak niet overwegen. In de studie van de Universiteit van Utah (met een populatie van 606 tieners in de leeftijd van 14-18 jaar) stond dat ongeveer een derde van de respondenten geen juridische of andere gevolgen in acht nam bij het ontvangen of verzenden van sexts.Tieners denken misschien niet na over de risico’s en de gevolgen wanneer ze deelnemen aan sexting; echter, een onderzoek door Kath Albury getiteld Selfies, Sexts en Sneaky Hats: Young People’s Understandings of Gendered Practices of Self-Presentation laat zien dat tieners die zich bezighouden met sexting bezorgd waren dat hun ouders zouden kunnen zien of te weten komen over hun betrokkenheid bij sexting. Sommige tieners deelden dat hun “belangrijkste risico’s van ouderlijke ontdekking schaamte waren (voor zowel ouders als jonge mensen) en” overreactie “van volwassenen die vreesden dat de foto was gedeeld.” Hoewel tieners zich minder verplicht voelden om zich zorgen te maken over de juridische risico’s met sexting, vreesden ze dat hun ouders zouden ontdekken dat ze betrokken waren bij sexting. Albury en Crawford (2012) betogen dat adolescenten zich goed bewust zijn van de verschillen tussen consensuele sexting en distributie van privéafbeeldingen met negatieve intentie. Verder stellen ze dat jongeren normen en ethiek van sexting ontwikkelen op basis van toestemming.

Het maken en verspreiden van expliciete foto’s van tieners is in veel rechtsgebieden in strijd met de wet inzake kinderporno (afhankelijk van de leeftijd van de afgebeelde personen), maar deze wettelijke beperking komt niet overeen met de sociale normen van de bevolking die betrokken zijn bij de praktijk, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen consensuele activiteit en pesterijen of wraak. In sommige rechtsgebieden kunnen ook personen die verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van onfatsoenlijk materiaal aan een minderjarige worden gedeporteerd en die zich mogelijk voor het leven als zedendelinquent dienen te registreren. Kinderpornografiezaken met tiener-naar-tiener sexting zijn vervolgd in Oregon, Virginia en Nova Scotia.

Terwijl de reguliere media, ouders en opvoeders zich terecht zorgen maken over de negatieve juridische, sociale en emotionele gevolgen van het sexting van tieners, wordt er veel minder gezegd over de kwestie van seksuele toestemming. Volgens een onderzoek uit 2012 van professoren aan de Universiteit van New South Wales, vanwege kinderpornowetgeving die verbiedt dat minderjarigen instemmen met seksuele activiteit, wordt zelden aandacht besteed aan toestemmingskwesties bij adolescente tieners. Net zoals het discours rond ‘alleen-onthaal-alleen’ onderwijs, is de heersende houding ten opzichte van sexting hoe het te voorkomen in plaats van de onvermijdelijkheid ervan te accepteren en het op gezondere manieren te channelen. Volgens de studie zou de wet in plaats van tieners die deelnemen aan sexting te criminaliseren, moeten verantwoorden of de beelden op consensuele wijze worden gedeeld. Dit zou inhouden dat een “ethiek” -voorschrift wordt aangenomen

De gevolgen van een gedeelde seksfoto

Je hebt een spannende foto naar iemand gestuurd, die uiteraard alleen voor zijn of haar ogen bestemd was. Helaas is de ontvanger van jouw foto niet zo netjes met het expliciete beeldmateriaal omgegaan: je foto is gedeeld met andere mensen. Dit betekent niet alleen dat andere mensen jou in je kwetsbare positie hebben gezien, maar ook dat andere mensen hier een mening over gaan vormen. Ze vinden je stom dat je jouw foto hebt gedeeld, ze schelden je uit voor ‘slet’ en andere vergelijkbare scheldwoorden en je wordt uitgelachen. Wil je een leuke partner vinden? Dan wordt jouw zoektocht naar liefde toch veel lastiger, want bijna niemand wil een relatie dit in dit lastige parket zit door een spannende foto.

Mijn seksfoto is gedeeld, wat nu?

Als je spannende foto openbaar is gemaakt, is de kans groot dat je je hiervoor schaamt en er liever niet over praat. Toch is het verstandig om je problemen met iemand te delen, zeker als je minderjarig bent en jouw foto de school rond gaat. Vertel vrienden, collega’s of familieleden over je probleem en vraag hen om advies. Als je er even doorheen zit, is het fijn als er iemand van jouw situatie weet en je kan troosten.

Verder kun je helaas niet veel meer doen dan wachten tot de storm weer gaat liggen. Uiteindelijk vergeet iedereen de foto wel weer, al kan dit even duren. In de tussentijd probeer je de verspreiders van de foto ervan te overtuigen om de foto niet verder te delen en niet online te zetten, zodat de schade van het delen van jouw spannende foto beperkt blijft. Wijs mensen bijvoorbeeld op het feit dat het delen van seksfoto’s illegaal is en dat je aangifte doet als mensen jouw foto verder verspreiden. In dit geval blijft de schade beperkt en waait jouw vervelende situatie sneller over.